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Informazioni generali

La stevia è un sostituto naturale dello zucchero, utilizzato da secoli in Sudamerica. Recentemente è stato autorizzato negli Stati-Uniti ed in Australia come prodotto alimentare. Il rebaudioside A 95 è l'unico estratto derivato dalla Stevia, approvato per l'uso alimentare. Possono essere utilizzati anche altri prodotti della stevia; essi sono considerati dallo FDA (food and drug administration) come sostituti alimentari. In Francia, da agosto 2009, il rebaudioside A 97% è l'unico estratto autorizzato per l'alimentazione. Stevialia lo rendera presto disponibile sul mercato in Italia.

Sono stati effettuati ben oltre 200 studi scientifici, e tutti hanno confermato che i steviol glycosides (tra i quali il rebaudioside A) sono sicuri per l'uomo. Fin dal 1970, questa sostanza figura come edulcorante principale del Giappone, dominando un mercato compreso tra il 25% e il  40%. Questa pianta è da sempre utilizzata dalle popolazioni del Sudamerica per numerosi applicazioni.

Costituenti della stevia

I costituenti principali della pianta sono i "steviol glycosides", essi sono da 200 a 400 volte più dolci dello zucchero. Il fatto che siano senza calorie costituisce un vantaggio supplementare. Sono completamente solubili nell'acqua, e quindi l'estrazione dei costituenti a partire dalle foglie è facile e naturale. Le due glycoside principali sono lo Stevioside e il Rebaudioside A. Questi due composti resistono al calore, fino a 200°C e sono la chiave per la creazione di prodotti commerciali derivati dalla stevia.

Le foglie secche della stevia sono da 15 a 30 volte più dolci della canna da zucchero. Gli steviol glycoside sono i costituenti che danno la dolcezza alle foglie della stevia. Lo Stevioside e il Rebaudioside A,  responsabili della dolcezza nella pianta, hanno ognuno le loro proprie caratteristiche.

Lo stevioside è più resistente al calore che il rebaudioside A, ma contiene un piccolo retrogusto amaro. Il rebaudioside A, o Reb A, è più dolce e non contiene alcun retrogusto. Ci sono anche altri glycoside nella stevia, quali il rebaudioside C (Reb C), il dulcoside A, il rubudoside, il steviolbioside e il rebaudioside B (Reb B).

Il Reb C contribuisce anche al retrogusto amaro e percio' lo stevia deve contenere più di 90% di Reb A per ridurre questo gusto. Alcuni rapporti indicano che degli acidi possono ridurre il gusto persistente dello stevioside. Tra questi acidi troviamo l'acido citrico, acetico, lattico, malico e tartarico.

La stevia è unica rispetto a tutti gli altri edulcoranti e senza alcun dubbio, un delizioso alternativo allo zucchero. Questo edulcorante naturale migliora la dolcezza degli alimenti e delle bibite, senza calorie supplementari - è una pianta straordinaria che abbiamo a nostra disposizione. La stevia è disponibile da sempre in diversi paesi, e la tendenza attuale ad utilizzare più prodotti naturali spinge i consumatori a chiedere sempre più prodotti della stevia.